Ховард Бекер, автор книги (почти учебника о современном мире искусства), американский социолог, рассматривает искусство и мир живописи, в частности, как форму социального самовыражения и коллективного действия (collective activity), где важны все люди, участвующие в арт-процессе, и одно из главных мест занимает зритель. Кто вообще компетентен рассуждать об искусстве? Приходится согласиться, что зрители разделены на специалистов и дилетантов. Но и понятие специалист тоже очень условно: можно быть специалистом в чем-то одном (художественном направлении, эпохе, творчестве конкретного художника), но за пределами своей компетенции такой специалист все равно становится дилетантом. Взгляд искусствоведа, наверное, более чуткий и восприимчивый, но с точки зрения содержания этот взгляд может оказаться не самым глубоким, интересным и востребованным. Именно содержательная интерпретация визуальных образов обещает выход за рамки узко искусствоведческого взгляда на живопись. Ведь живопись не замкнутое на себя целое, а человек, мир, Бог. Живописная форма требует «освящения» смыслом. Как бы значимы ни были вопросы живописи, формы, цветовые решения, они имеют смысл в соотнесённости с этими тремя реалиями.